深棕色的木桌上铺着一条白色的羊毛毯，柔软的绒毛簇拥着坚固的通透石块。不完整的琥珀就这样摆在面前的桌上。
施无弃凝视着它，没什么表情，也没什么话。有些东西不必说出口，旁人也听得清楚。谢辙、聆鹓、寒觞和问萤坐在对面的桌上，没人敢看他。桌上的花茶已经不再散发热气了，但谁也没有动过杯子。
“嗯，其实这些事，我已经听说过了。”
他的语气算得上平静。也可能正因为他早已知道，如今才能显得平静。
“我们……”
“你们尽力了。”无弃打断了谢辙，“已经发生的事，再怎样后悔也无济于事。我们能做的还有许多，能改变的，也还有许多。不必自责，我的朋友们。我终归还是感谢，你们能将这重要的东西交付于我。多方打探蚀光阙的入口，也辛苦你们了。”
“……”
聆鹓能听出这话里的沉重。他们都听得出。
寒觞道：“我们无法联络凛天师，只得交到您的手上。这份东西，对我们来说不论如何都触目惊心。将这份悲痛转嫁到您的身上，我们也……十分抱歉。”
“什么话，这倒是无所谓了！”无弃笑起来，“法器在你们身上才很危险吧？再怎么说，消息一旦传开了，贪心的人和妖怪都会把你们视为目标，到时候就更麻烦了。放在这儿的确与香炉太近了些，但我仍与凛天师有所往来，很快就能托付给他了。不过……它倒是受到了不小的损坏，许多力量都散去了。刚破碎的时候，它完成沟通的作用尚且有效，那是因为绢云峰封闭的灵场使然。如今，它好像不再具备这样的能力了。”
“它的力量确实弱了许多，我能感觉到……”问萤忧虑地说，“是不是如果当时我们把它带出去疗伤，我兄长的眼睛就治不好了？”
“似乎还是能治愈伤口的。这水胆的核心究竟为何物，虽然谁都无从得知，但如果它没有被破坏，应当还是……”
说着，施无弃拉开面前的抽屉，取出一把锋利的小型骨刀来。他利索地划开手臂，立刻溢出红色的血来。这一幕看得他们心里一惊。但紧接着，一旁的琥珀散发出他们熟悉的、幽蓝的光芒来。在他的伤口处溢出同样的光泽，它很快愈合。只有一滴已经落下的血渗透在白色的毯子上，留下了一粒抹不去的红。
“似乎寻常人不能总借助法器的力量。”寒觞又说。
“是这样。不论是哪一个都算不上人间之物，使用它们必然会加剧身体的负担，这种侵蚀是无形的。说严重些，可能会损害灵魂。”
“这……”
他们又沉默了一阵。问萤端起眼前的花茶，只是轻轻抿了一下又放回去，好像只是没什么事可做了似的。突然间，寒觞站起身来，朝施无弃那边走去，同时卸下腰间的短剑。
“有件事……”
施无弃直截了当地替他说出口来：“你是想归还这柄剑吧？”
“……”
寒觞轻轻动了动唇，但没说出什么，只是轻轻点头。谢辙和聆鹓多少有些意外，在来的路上他可从未提过这件事。唯独问萤足够了解她的兄长，因而面目平和许多。
施无弃并没有看向那柄短剑，而是用自己仅剩的那只眼，凝视着寒觞。
“我知你有着太沉重的负担——的确，这柄剑背负了许多属于你的所谓过错，但那也只是你自认为的罪孽罢了。难道说将它还给我，你便再也不会感到内疚么？恐怕你把事情想得太简单了。如若说，中止我们的交易你便会感到好受些，看在我们情谊的份上，我也不会追究你已经用了这么久的事。而且，我更不介意亲手接过这沉重的担子——想想看，我还得把另一份分担给凛天师呢。只是你当真确信，这就是你想要的吗？”
“我没有办法面对它。”寒觞坦率而疲惫地说，“每当我看到它的时候，就会想起……做梦也无法安宁。”
她的血，他的泪，那一切都并非是梦里发生的事。
“我已经没有战意了——我再也无法让它以应有的形态出鞘了。关于眼睛的事……我会支付的。”
“你没有明白我的意思。”
施无弃又摇着头。他将寒觞摆到桌面的剑轻轻推了回去，这样说道：
“我也曾失去过很多东西——嗯，尽管这位朋友是我未曾想过的。或者说，我想过，但我以为我能够接受。虽说的确还是，接受起来……挺快的？或许已经经历了太多生死离别，才感到有些麻木了？这样听起来真是可悲。实际上我孤身在地狱的时日，兴许比在人间还要漫长，而正因有这些人间的往来，才显得一切都那样繁荣，那样缓慢。我不接受中止这项契约，因为还不到时候。实不相瞒，我从香炉的烟幕之中，又看到未来的造影。你还会需要它的，所以不能是现在。”
寒觞并未感到太多遗憾，或许他内心深处是清楚的，这么做也不能改变已经发生的事。他更清楚，这一切举动都是某种逃避。这一路上，他的朋友们也是好不容易走出阴影，并打起精神不断地给予他鼓 -->>
第四百三十三回：代远年湮