“颜相？”
“我写封家书，请驿骑一并带去吧。”
虽性情板正，颜真卿却不是迂腐之人，思量再三，还是展开笔墨，准备给颜嫣写信。
落笔才寥寥几字，他却又停了下来。
给女儿写信，如何能不提薛白？可如今消息隔阻，又如何给女儿交代。
正思量着，有人从衙署外匆匆赶来，道：“消息回来了！”
这次回来的哨骑背上还带着一支箭矢，带着伤，以虚弱的语气对颜真卿禀报着。
“颜相节哀，薛郎已经……被叛军枭首了。”
这一句话，说的并不仅是薛白，还是留在长安城的许多人守城的希望，众人听了皆不信。
“怎么会？他可是擒了安禄山。”
“小人俘虏了一个落单贼兵，他说叛军中已传遍了。薛郎想利用安禄山炸死安庆绪以及麾下大将，不成，反被田承嗣、阿史那承庆大军围攻，战死了。”
“消息是假的。”颜真卿道：“他不会以安禄山的性命换安庆绪的。”
“小人到潼关前看了，薛郎的首级就挂在城门处示众。”
“欺骗人心的手段罢了。”颜真卿依旧不信。
然而，边令诚已匆匆赶到了，远远便喊道：“颜相，殿下召你入宫……”
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到了大明宫，与李琮当面陈词之时，颜真卿依旧不相信薛白已死于叛军之手。
然而，之后赶回来的哨马，虽未见到潼关前的那个人头，也都说安庆绪当众斩薛白、为父报仇之事，已在叛军中传遍了。
李琮更关心的则是，少了原本最大的助力，该怎么办？他已明白为何李隆基宁可逃了。
“若没有安禄山在手上，长安城一定是守不住的吧？”
颜真卿心情更沉重，需要思虑的问题很多，却不得不打起精神来回答李琮这些暂时还没实际根据的问题。
“殿下稍安，等臣确认此事。”
无论消息真假，诸多事务已不得不开始安排。颜真卿寻了借口退出大明宫，到城楼安排新防务。
这突如其来的变故使他连着忙了两夜几乎不曾合眼，疲倦到撑不住时，他才假寐了一会儿，南阳方面递来消息了。
“如何？”
“南阳太守鲁炅称……洛阳再次为叛军所夺，安庆绪准备称帝了。”
从得知圣人出奔那一刻起，这样的局面颜真卿就料想过，并不意外。然而，这个消息却似在告诉他，薛白确实已经死了。
那信使却不给他侥幸，继续道：“鲁太守还称，薛郎已战死了。”
颜真卿夺过那信，目光看去，鲁炅的消息来源是从洛阳逃出的士卒。
那是真的了。
“颜相？”
颜真卿回过头来，发现将士们已经围了过来，全都在看着他。
杜有邻也在，刚从别处过来，恰听了这消息，一双老眼通红。
“至少，叛军在年节之前，不会进攻长安。”颜真卿收起了沉重的神情，以泰然自若的语气道：“我们还有时间。”
安抚了众人，他才回了中书门下省，走进衙署，那封要写给颜嫣的家书还铺在案上。
颜真卿看着它，不由恍惚，想到薛白厚着脸皮要认他当老师的情形。
“老师。”
“莫再唤了，我不是你的老师。”
不知何时，有吏员进来，问道：“颜相，家书还带吗？”
颜真卿摇了摇头。
他艰难地迈开脚，自顾自地上前，拿起那墨水已经干了的毛笔看了一眼，重新磨墨。
本是想继续写家书的，可实在不知该如何与颜嫣说此事。
末了，笔尖落下，先是写了四个字，
“祭婿薛白。”
之后，他干脆笔走龙蛇，不再收笔了。
这次写下的却不是楷书，而是行书，甚至根本不管笔墨工整与否，情绪一起，笔锋已如流水一般泻出。
同时也将他满腔的忿郁之情倾泻而出。
“维天宝十二载，岁次癸巳己亥朔廿八日，师……”
写错了一个字之后，颜真卿随手就将它划掉，继续写下去。
他方才写这年号时是有些气闷的，气圣人自改了年号起，便耽于享乐，不再悉心治国。
此事他感触极深，因为就在挖出祥瑞的灵宝地界，他亲眼看到唐军中伏，一声天雷之后伴着巨石滚落，砸死了无数兵士，也砸碎了“天宝”这个年号。
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