宝廷打断了他的话：“蜕翁，别再扯你的夷夏之辨了！英吉利乃当世第一大国！文明技艺，冠绝万国！你当人家是蛮夷，人家还当你是蛮夷呢！”
“岂有此理……”
“岂有此理？”宝廷冷笑说道，“蜕翁，照你的‘理’，我大约也算你的‘夷’，这个，咱们要不要再辨上一辨啊？”
“你！……”
方家祥的脸，“刷”的一下，由通红而惨白，说了一个“你”字之后，别的话，再也说不出来了。
“夷、夏”这个话题，绝不能在敷衍下去了，鲍湛霖轻轻咳嗽了一声，说道：“英吉利的国主，自然是女子，就是不晓得，这位……嗯，维多利亚女王——这位维多利亚女王之继位，是不是也像咱们这样，呃，不得已而为之的特例呢？”
鲍湛霖话中的微妙之处，方家祥被宝廷噎得头晕脑涨，听不出来，但程彝和汪以德二人，却都是微微一愣：什么叫做“像咱们这样，不得已而为之的特例”？
又是“不得已”，又是“特例”，言下之意，岂非就是……我已经接受了这样的“特例”？
鲍雨亭，你变脸变得太快了吧？
难道是被那个“夷、夏之辨”吓到了吗？
至于吗？
“不是！”宝廷说道，“英吉利的第一位女王，曰玛丽一世，那是……嗯，前明正德年间的事情了。玛丽一世驾崩，继位的，是她的异母女弟——也是一位女王！这位女王，称伊丽莎白一世，乃是一位有大作为的明君！”
顿了一顿，“伊丽莎白一世励精图治，大治海军，国势蒸蒸日上。彼时，海上第一强国为西班牙，英吉利以海贸立国，要做世上第一等强国，非过西班牙这一关不可！英、西终于大打出手，一战之下，西班牙纵横天下的‘无敌舰队’，全军覆没，这海面上的霸权，就从此叫英吉利抢了过来了！”
宝廷这一段话，说的并不十分准确。
1588年的英西大海战，虽然英国以弱胜强，打败了西班牙“无敌舰队”，但西班牙在战斗中的损失，其实是非常有限的，根本谈不上“全军覆没”——西班牙的惨重损失，主要来自于归国途中的风暴。
而且，也不能说“一战之下，这海面上的霸权，就从此叫英吉利抢了过来了”——“无敌舰队”第一次落败之后，西班牙人元气未丧，其后数十年间，数度主动进攻英国，期间还一度重新占回了上风。
不过，这些不能改变西班牙没落、英吉利崛起的大趋势，将1588年海战，视为英国迈出“日不落帝国”的第一步，还是恰当的。
这些关节出入，几位翰林——包括宝廷自己，都是不晓得的。有人还隐约有个印象，轩亲王在朝堂之上，不止一次说过，英吉利和法兰西、西班牙两家，打过一场大海战，英吉利大获全胜，于是便以为，宝廷说的这场大海战，就是轩亲王说的那场大海战。
这当然是不对的。关卓凡说的大海战，是1805年的特拉法尔加大海战，距1588年的英西大海战，已过了两百多年，且特拉法尔加一役，英国的主要对手是法国，彼时的西班牙，早已没落，不过是法国人的一个帮闲；1588年的英西大海战，却不关法国的什么事情。
“这么说，”汪以德说道，“在英吉利，女子继统，是古已有之了，这个，中国和泰西，彼此文明制度不同，似乎不好比拟……”
鲍湛霖沉吟说道：“英吉利的第一位女王，出在前明正德年间，这个，可以说是‘古已有之’么？”
说罢，看向宝廷。
“雨亭说得对！”宝廷说道，“算不得什么‘古已有之’！英吉利继统的规矩，是在乔治八世手上改的——他是玛丽一世和伊丽莎白一世姊妹的父王，玛丽一世之前，英吉利也是没有女子继统一说的。”
顿了一顿，说道：“今日英吉利之所以能够领袖万国，号‘日不落帝国’，推原论始，其****全在伊丽莎白一世之天纵英明！若当初乔治八世胶柱鼓瑟，不肯因时而变、因世而变，伊丽莎白一世，何能登基继统？英吉利又哪里来的今天的好日子？
因时而变，因世而变。
听者之中，有人心里愈来愈奇怪了：宝竹坡一向才气纵横，可是，没听说过他“精通洋务”啊？今天讲起英吉利，怎么竟如数家珍？
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